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Jul 11, 2023

Nuova vita a un M3 classico: il progetto Concord perde la testa

Lo scorso novembre ho acquistato una berlina Cosmos Black Metallic M3 del 1998 (E36) dotata di cambio manuale a cinque velocità. Ho scritto dell'acquisto fly-and-drive, nonché di una raffica di iniziali

Lo scorso novembre ho acquistato una berlina Cosmos Black Metallic M3 del 1998 (E36) dotata di cambio manuale a cinque velocità. Ho scritto dell'acquisto del volo e della guida, nonché di una serie di riparazioni iniziali per rendere questo M3, che ho chiamato Progetto Concord, una stazione da battaglia completamente operativa. Come per molti progetti, è stato divertente, stimolante e un'esperienza di apprendimento continuo.

Guidare questa berlina sportiva dell'era RADwood è stata la parte divertente, mentre imparare un nuovo telaio e un flusso costante di correzioni ha fornito una sfida prevista e gestibile. Sono state effettuate riparazioni del cablaggio, riparazioni del sistema di chiusura, sostituzioni del sistema di raffreddamento e una miriade di altri cicli diagnostici e di risoluzione che derivano dal possesso di un veicolo di 25 anni con quasi 250.000 miglia sul contachilometri.

Circa un mese fa ho notato uno strano comportamento del sistema di raffreddamento. Il livello del liquido refrigerante nel serbatoio di espansione è sceso notevolmente durante la guida. L'apertura del tappo del serbatoio di espansione dopo che l'auto si è raffreddata durante la notte provocherebbe un forte "WHOOSH" mentre il liquido di raffreddamento tornava al suo livello normale.

247.000 miglia? Certo non sembra.

Il ciclo di risoluzione dei problemi per questo problema è iniziato più o meno nello stesso periodo in cui Rob Siegel scriveva sulla diagnosi dei guasti hardware e software. Sperando in una soluzione semplice ed economica, ho sostituito il tappo e riavviato il sistema di raffreddamento diverse volte, ma ovviamente questo non ha risolto nulla: sarebbe stato troppo facile. Potrebbe trattarsi di un guasto alla guarnizione della testata o di una testa rotta, che consente ai gas di scarico di entrare nel sistema di raffreddamento? Non c'era liquido refrigerante nello scarico o nell'olio e non c'era olio nel liquido refrigerante. L'utilizzo di un kit per il test delle perdite di combustione ha comportato alcune sfide e, in definitiva, risultati inconcludenti. Questo è stato sicuramente un fallimento lieve.

Il passo successivo è stato l'esecuzione di un test di tenuta. Ho lasciato che i professionisti del CJ Foreign Car Service di Silver Spring, nel Maryland, se ne occupassero e hanno confermato che il motore S52 della M3 si è guastato sul cilindro numero quattro. Mentre il cilindro veniva pressurizzato con l'aria, questa fuoriusciva nel sistema di raffreddamento. Sì, non va bene. A questo punto ho parcheggiato Project Concord per riflettere sulle mie opzioni. Ho pensato di portarlo in un negozio e di lanciargli le chiavi. Ero tentato di intraprendere la strada del fai-da-te, ma temevo che questo lavoro superasse le mie capacità e disponibilità.

Su consiglio di amici e membri locali della BMW CCA, ho contattato Alex Garcia, un meccanico mobile altamente qualificato e ben recensito con una solida esperienza nei motori S50/S52. Oltre ad essere un appassionato di BMW e a lavorare su alcune di queste E36, possiede una M3 del 1995 che sta trasformando in un mostro turbo da 500 cavalli. Dopo aver chiacchierato con Garcia al telefono, ha detto che ero più che benvenuto a guardare, dare una mano e tormentarlo con domande durante tutto il processo di sostituzione di una guarnizione della testata S52.

Alex Garcia è arrivato con il suo X3, che preferisce di gran lunga al furgone da lavoro. Chi può biasimarlo?

In qualità di ingegnere del software che lavora come scrittore, con l'aspirazione di diventare un meccanico, questo ha soddisfatto molte aspettative. Vorrei che un professionista certificato, appassionato di BMW, venisse nel mio garage e mi guidasse attraverso il processo. Detto questo, abbiamo scelto una data e ho iniziato a pulire il mio garage per fare spazio alle attività.

Garcia è arrivato al solstizio d'estate, il 21 giugno. Anche se in base al clima freddo e cupo, era più come se Madre Natura stesse dicendo “benvenuto all’autunno” che “l’estate è arrivata”. Mentre lavorava sulla M3 e io lo seguivamo, chiacchieravamo della vita. Siamo entrambi cresciuti nella Virginia del Nord, adoriamo le BMW e Garcia ha anche esperienza con la programmazione di computer.

Garcia è sempre entusiasta di lavorare su uno dei suoi telai BMW preferiti, l'E36.

Nel 2008, Garcia ha iniziato a lavorare come meccanico professionista presso una concessionaria Toyota. Dopo essersi trasferito in una concessionaria BMW, nel 2011 si è messo in proprio. “Mi piace la libertà di essere un lavoratore autonomo. Faccio i miei orari, scelgo con chi lavorare e riesco a incontrare e parlare con i miei clienti. Non vendo cose di cui le persone non hanno bisogno per soddisfare le quote di servizio", afferma. Anche se Garcia lavora su tutte le marche e modelli, sia classici che moderni, dice di essere sempre entusiasta di lavorare sulle BMW.